挑战师范的孩子。
在黑暗中前行的人们，怎么看清前方？
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法兰城一如往昔地迎来了朝阳的沐浴，街头巷尾都有人在议论着前不久的在亚留特发生的魔兽事件。
“你听说了吗？听说封印师师范大人一刀就把那怪物解决了。”
“不对不对！我听说的是他只吹了一口气把它变成了冰块，然后‘咔嚓’了！”
（传闻往往比事实古怪上几倍。）
忽然有人插言道：“道听途说！那个家伙哪有那么厉害！”
交谈的人不解地看着插言者——火红头发的少年：“你是哪个？”
“我？”他目光炯炯，抿嘴一笑，“我就是打败封印术师范，大名鼎鼎的封印师罗杰斯！”
“你好象少说了两个字——‘即将’，罗杰斯。到目前为止，你已经输给杰德一百二十八次了，而胜利是一次都没有。”说这话的是他身后戴眼镜的文弱年轻人，一付学者派头，抱着一摞书。
“真中！”罗杰斯转过身来，无奈地说，“你要相信，我总有一天会坐上封印术师范的宝座的！”
真中微笑着推了一下眼镜：“作为一个魔兽研究家，谁做封印术师范我都无所谓。”说完，抱着书走开。罗杰斯见状闷闷不乐地跟上来。
法兰城的天空在朝阳的照射下，呈一种瑰丽的颜色。
“真中，你最近有见过杰德那家伙吗？”
“几十天前，回过法兰城，带着一个女孩子，好象叫凯特丝。”真中微笑起来，“真是个好名字，凯特丝…”
罗杰斯大大咧咧地，没察觉有什么不对劲，只说：“我以为自从菲死了以后，杰德那家伙就对所有的女人都死了心呢。”
“呵呵，”真中笑得眼角都弯了，“你可别想歪了。”
正说着，一阵疾风吹过，吹得人们都睁不开眼，真中手一松，手中的书页满天乱飞。罗杰斯见状忙帮他收集，其中一张草图吸引了他的注意力，绿色的眼睛，巨大的黑色身体，“这是什么魔兽！我怎么从来没见过！”
真中推了一下眼镜：“这个是杰德托人捎来的，亚留特食人怪物的速写。我查了很多书都没有记载，只得求助王宫史官。”
“和王宫史官有什么关系？”
“罗杰斯你是不会明白的。”真中把头转向一边，淡淡地说，“可惜，主修种族史的西丝汀自杀了，结果最后也只知道它的名字而已。”
清晨的法兰城安详而宁静，罗杰斯听见真中轻声说：“暗兽！”
※※※
“暗兽？！”索奇亚的天空比芙蕾亚的耀眼，热风推送来沙漠的气息，灼热的热浪中流星山丘似乎伸手可及，他整理了一下随身的物品，思绪又被拉得很遥远，回味真中说的话，那名字似乎在哪里听说过。算了，还是找杰德要紧。
“勇者大人，来不来占卜，很准的哦。”他低头一看，一个小孩子看着他。亚麻色的头发被梳成了两个小辫子，扑闪着淡褐色的大眼睛，身上还散发着薄荷草的香气。
“恩~~~~”他摸了一下下巴，“你能帮我占卜一下封印术师范杰德在哪里吗？”
“吓？！”她吓了一大跳，真倒霉，为什么每个人都想知道那个混蛋的下落，“你找他做什么？”
“这和你没关系吧。算了，告诉你也无妨。我是来挑战他，争夺封印术师范位置的！你到底能不能占卜？”
“能。”凯特丝一脸阴郁，暗想，因为我就和那家伙住在一起，“我叫凯特丝。”
“哎！？你不是那个和杰德在一起的小鬼！”罗杰斯想起了真中的话。
“是的。可据我所知，做师范不一定要挑战师范吧，你可以找法兰王要称号嘛。”
“现在法兰大陆已经有5个封印术师范了，要当的话只有挑战现任师范了。在这5个当中杰德最年轻，又和我同年拜师，只有找他下手啦。”
“明白了！我可以帮助你！”凯特丝早就不满杰德了，“你打算怎么对付他，挖陷阱还是下毒？！”
“你不是和他是一起的吗？”罗杰斯无法理解她的行为。
“‘要练习一百遍魔法，才有饭吃哦！’那家伙每天都在逼我练习魔法，我早就看他不顺眼了！”凯特丝说得满腹委屈，小嘴翘得老高。
说的有点夸张，但自从亚留特魔兽事件后（她差点被吃掉），杰德真的每天督促她练习魔法，可是凯特丝丝毫不肯安分，今天就偷跑出来了。
她突然想到了什么，一拍手：“决定了！就说我被你绑架了，约他到流星山丘前决斗，到时候你以我的性命要挟他，逼他乖乖就范，你的封印术师范的宝座不就稳拿了吗？”说着掏出魔兽卡，赤熊自卡而出，她迅速写下：“我被绑架了，速带2000金币在傍晚时分来流星山丘前！——凯特丝。”
“我说你不要擅自做主！”罗杰斯忙去阻拦她，可她快手快脚把信放在赤熊身上：“交给你了！宝宝！”
赤熊“呼”地跑开，罗杰斯只有望熊兴叹。
“那2000金币是怎么回事？”他感觉到一丝不祥。
“既然是绑架，自然要做得象样点啊，我们四六开好不好？”
他差点么晕过去：“我一分钱都不要！我堂堂一个王宫封印，不能沦落到绑架犯的地步！”
那孩子充耳不闻：“好！出发去流星山丘！”
他一下子跌坐在地：“我…我的名誉！！！”
※※※
太阳的余辉撒落在稀落的树林间，本该是被绑架的凯特丝上窜下跳，得意非凡，而绑架者罗杰斯在一旁耷拉着脑袋。
“完了，明天法兰城一定盛传，一个王宫封印绑架一个见习巫师，仅仅是为了2000个金币…”
“打起精神来，”凯特丝走过来说，“这样吧，那钱你六我四如何？”
“我说了不是钱的问题！”他抬起头来，又闻到了她身上的香气，“你…身上为什么老有股薄荷草的味道？你又不是药剂师！”
“妈妈不让我说，但是罗杰斯不像是坏人，我就告诉你吧。”她挽起袖子，露出右臂，上面有个薄荷草叶子形状的暗印，“这是我的胎记，是它在散发薄荷草的香气。”
“！！”好象在哪里见过，罗杰斯皱紧了眉，在哪里见过呢？
晚风渐强，鸟雀从林间惊起，暗送着危险的讯息。罗杰斯按住了剑：“来了！”
“杰德来了吗？”凯特丝放下袖子。
“不！不是！”冷汗从他脸颊流过，一种难以名状的不安爬了上来。
来了！有个危险的家伙来了！凯特丝也有了那种感觉，心里充满了某种焦虑。
渐渐地，在树林里出现了两个人影，一前一后，其中一个看见他们：“好狗不挡路！”
凯特丝惊讶地睁大眼睛看着说话者，身材和她差不多，夜色的头发，年纪看起来也和自己一般，眼睛里却充满了危险的讯息，美艳不可方物！
巫王露比！
她旁边还站在一个男人，把面目隐藏在斗篷之下，有一股百里香的味道飘了过来，气势上要比露比收敛地多。
露比，虽然她不在黑色祈祷，可是她的实力也是不可小瞧的。罗杰斯忙说：“我们马上离开！”拉上已经楞住了的凯特丝。
“……”露比看着他们离开，突然说，“克利斯，那个女孩子很眼熟！”
“你太多疑了，露比。”站在她旁边的男人说。
“不！喂！站住！”她突然叫住了他们，他们疑惑地转过身来，“小孩子，你叫什么名字？”
“…凯…”
克利斯突然打断了凯特丝的话：“露比，我们还得赶路！”
“这里没你的事！”露比继续问，“说吧！你的名字！”
“凯特丝。”她如实说。
“！！”露比皱紧了眉头，“凯特丝？！”与此同时，凯特丝马上感觉到好象有一只无形的手掐住了她的脖子，她的身体完全不听使唤地向前跌去，罗杰斯忙伸手去拉她，却扑了一个空。
巫王在狞笑：“你的名字叫凯特丝？！”
“那只是巧合而已，露比！”克利斯上前劝说她。
“巧合？！”巫王的眼神变得可怕。“如果我没有记错的话，‘凯特丝’在绿眼睛——亡灵引导者的语言中意思是孩子吧！”
施加在凯特丝喉咙上的力道更加强了，剧痛流遍全身，会死吗？
“放开她！”罗杰斯攻过来，却被轻易地躲开。
“可是在三百年前，所以的亡灵的引导者就被法兰王驱逐出法兰城后就消失殆尽了！”那个男人还在劝说露比，“如果这个孩子是无辜的呢？”
他在说什么？什么“驱逐”？什么“消失”？
“宁可错杀一千，也不可放过一个！”露比咬牙切齿地说。
凯特丝完全无法呼吸了，意识渐失。“看我的诸刃！”罗杰斯不死心。“找死！”露比伸手轻易接住，同时右手放出火焰，罗杰斯顿时消失在火中。
罗杰斯！凯特丝哭喊不出来，只能徒劳地挣扎。
“你不用担心你马上就会和他一样了。”露比转过头来对她说。
说话间，突然，一团黑影从火中跃出，“什么？！”露比大吃一惊地回过头，满是烧伤的罗杰斯将剑深刺于她的身体。
居然，从火中攻过来！这个家伙不是人吗？！她一个不稳，后退了一步，凯特丝顿时觉得好受多了。“你是什么人？！你不怕死吗？”
“我嘛，”罗杰斯擦了擦嘴角的血迹，“是下一任的封印术师范，或许会怕很多东西，但是惟独不怕死。”
可恨，我不会放过你们的！她正要念动咒语，忽然脑后一凉，眼前马上一黑。
凯特丝大口大口地喘气，看着那个叫克利斯的男人把露比打昏后，把她抱起来：“趁她还没醒，你们快走。”
“你和她不是一伙的吗？”
“…我们见过面的，你忘记了？凯特丝？”
“？！”见过面的？她一点印象都没有。
“确切地说，是我看见了你，你没看见我。”
暮霭中，百里香的味道飘了过来。对了！她想起来了：“你是那个杀死利贝亚的人！”
“呵呵，也是我把召唤暗兽的方法教给她的。”
“你利用了她，然后杀掉？”
“干大事的人，有时候是要不择手段。对吗？亡灵的引导者。”
“你知道…”她无法理解，之前他还在不停地劝露比，可是他知道。
他转身离开，边走边说，“你一定要变得很强才可以，比任何人都要强。要杀你的人，可不只是露比。”
“为什么？！”那孩子在后面大叫。
“就凭…你是亡灵的引导者。”
※※※
“…你打倒我的信念可以理解，不过，绑架凯特丝是怎么回事？”奇利村里，杰德一脸的幸灾乐祸。一个医生在为罗杰斯包扎伤口，凯特丝没大碍，坐在一旁看热闹。
“去死！”罗杰斯的气无处发泄。
医生包扎完后，把杰德叫了出去，凯特丝好奇地跟了过去偷听。
“烧伤不太严重，只是他的右手，不赶快的话，就来不及了。”
“这我早就知道了，他那样做也是有他的理由的。”
“可是做为一个医生，我不能坐视不理。”
“那是他选择的道路。”
“…”医生看着杰德，过了很久才开口，“我无法理解这种行为。不过我会尊重他的选择的。”说完，离开了。
杰德叹了一口气，转身看见了一脸担忧的凯特丝：“罗杰斯怎么了？”
“是旧伤，他的右手，医生建议切除，可他不愿意，他只有半年的命了。只是靠打倒我的信念在支撑着他。”
“罗杰斯…为什么…”她把头埋进他的怀里，“为什么会这样？”
“那是他的选择，谁都无法阻止。凯特丝。”
“我…只是很难过，非常非常难过，”她闭上眼睛，“要是大家都可以得到幸福就好了。
※※※
夜幕下的沙漠，无数的蝎子趁天凉出来猎食，两个人影出现在这里，它们本能地扑上去，又察觉不对，纷纷避开。
“你究竟想干什么？克利斯！”露比气急败坏地说。
“我们的目的，不是来杀亡灵的引导者的。”他冷静地说，“而且你连一个王宫封印都打不过，还受了伤。”
“那是意外！”
“不是意外，那个王宫封印有着很强的信念，在黑暗中前行的人们，怎么看清前方？——靠着信念。”
“算了，不和你扯了，我们前往沙漠之祠找海丝特吧。”露比大步走开。
KIDS（第三章）——索奇亚⊙相遇（挑战师范的孩子）完
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